據(jù)外電8月11日消息，上周，澳大利亞打造鋰下游產(chǎn)業(yè)的努力再次受挫，美國雅寶（Albemarle）暫停了其位于珀斯南部的Kemerton氫氧化鋰加工廠部分產(chǎn)線的運營。
Kemerton工廠原計劃設立四條年產(chǎn)25,000噸的生產(chǎn)線，首批兩條產(chǎn)線于2022年完工，晚于預期且超出預算。
受疲軟的鋰價影響，雅寶在審查后暫停了價值9億澳元的3號產(chǎn)線的建設，并將閑置2號產(chǎn)線，將重點轉(zhuǎn)移到1號產(chǎn)線的產(chǎn)能提升上。
其他市場參與者也面臨著各自的挑戰(zhàn)。IGO Ltd.自2021年底重啟位于珀斯郊外工業(yè)區(qū)的Kwinana氫氧化鋰工廠以來，一直在努力提高產(chǎn)能。
IGO首席執(zhí)行官Ivan Vella本周在卡爾古利舉行的澳洲礦商大會（Diggers & Dealers Mining Forum）期間對記者表示，盡管Kwinana工廠的表現(xiàn)有所改善，但仍然運營仍存在難度。
“如果我們看看整個行業(yè)，顯然雅寶的決定表明了這有多么具有挑戰(zhàn)性，”Vella說。“利潤非常低，整個行業(yè)承受著巨大壓力?！?
Canaccord Genuity分析師Tim Hoff表示，包括鎳和氧化鋁在內(nèi)的其他下游行業(yè)也感受到了同樣的壓力。
他說，“我認為在澳大利亞，以后仍會非常困難。我們就是沒有合理的成本結構。我們沒有合理的行業(yè)結構來實現(xiàn)成功并讓我們的參與者處于有利地位。”
優(yōu)秀合作伙伴的重要性
Liontown Resources正與LG新能源（LG Energy Solution）和日本住友（Sumitomo）合作建設下游設施。Liontown于7月在其位于西澳的Kathleen Valley礦場生產(chǎn)出首批鋰輝石。
Liontown董事總經(jīng)理Tony Ottaviano表示，“我們?nèi)匀粓远ǖ赝七M我們戰(zhàn)略的這一部分。我們?nèi)匀徽J為這是實現(xiàn)價值最大化的途徑?！?
Ottaviano表示，結果取決于合作伙伴關系、工廠選址以及生產(chǎn)的產(chǎn)品。他指出，雅寶是擔心西澳的產(chǎn)品不符合美國通脹削減法案的要求。
“我們不會有這個問題，”他說。
Vella表示，他并不擔心IGO因其中國合作伙伴而無法獲得補貼的前景。
“我們正在努力為澳大利亞建設澳大利亞資產(chǎn)，創(chuàng)造澳大利亞就業(yè)，發(fā)展澳大利亞供應鏈，打造具有實力和持久性的澳大利亞產(chǎn)業(yè)，”他說。
“資金來源不應該成為政府是否提供支持的主要決定因素，這將是他們需要解決的問題?！?
“但從根本上說，我們必須基于良好的商業(yè)案例做出決策，必須自身具有競爭力，所以如果你真的依賴某些補貼而生存，我認為那是一個非常危險的位置?！?
行業(yè)的愿望清單
盡管并非身處鋰產(chǎn)業(yè)，Lynas Rare Earths最近在卡爾古利開設了一家裂化和浸出工廠。
首席執(zhí)行官Amanda Lacaze指出了政府可以解決的兩個關鍵領域，以幫助提高澳大利亞的競爭力，確保其成為“關鍵礦產(chǎn)超級大國”。
“在卡爾古利獲得不間斷的大量低成本電力絕對是我清單上的首要項目，”Lacaze在新聞發(fā)布會上對記者說。
“我清單上的第二項同樣與卡爾古利有關，那就是顯著改善物流條件?！?
Vella表示，三個必備條件是低成本且可靠的綠色電力、良好的共享基礎設施和高效的勞動力。
“政府應該拿出真金白銀來幫助建設這套能源體系和所有相關基礎設施，”他說。
Cannacord的Hoff表示，補貼或救濟并不是答案，他希望政府解決四個問題：基礎設施、電力、礦業(yè)教育和稅收改革。
“我們需要在西澳建設一個新港口。我們需要安全可靠的電力。我們不需要世界上最便宜的電力，但我們需要可靠的電力，讓人們可以建設20年的項目，并知道他們將獲得持續(xù)穩(wěn)定的電價，”他說。
“我們確實需要一些稅收改革，我認為這方面有一些回旋余地，這真的是我們想看到的能建立強大產(chǎn)業(yè)的財務激勵措施——而不僅僅是一個泡沫?！?
創(chuàng)新以求生存
Pilbara Minerals總經(jīng)理Dale Henderson將雅寶的決定描述為一次挫折。
“這個行業(yè)還有很多成熟和發(fā)展的空間，”他說。
雖然Pilbara在韓國擁有一家氫氧化鋰工廠的股份，但它仍在開發(fā)所謂的“中游”產(chǎn)品，即鋰鹽。
“這完全是關于在礦場進行化學加工，并在本土創(chuàng)造價值，但又不涉及完整化學流程所帶來的一些復雜性，”Henderson說。
“我認為還會有更多的創(chuàng)新出現(xiàn)，我認為澳大利亞應該繼續(xù)努力，盡其所能在本土創(chuàng)造價值。”
