Obi位于馬魯古群島數(shù)百個(gè)分散的香料島嶼之中，不太可能成為金屬市場動蕩的地點(diǎn)。只有這個(gè)島的北部從國家公用事業(yè)公司獲得電力。它主要是漁民和椰農(nóng)的家園。
Harita Nickel 龐大的加工機(jī)械和傳送帶綜合體講述了一個(gè)不同的故事。作為新一代鎳生產(chǎn)商之一，在中國技術(shù)和現(xiàn)金的支持下，它正在使用最新一代的高壓酸浸出法 (HPAL) 將印度尼西亞的低品位礦石轉(zhuǎn)化為金屬。
成功將產(chǎn)生遠(yuǎn)超東南亞國家的巨大影響，該國總統(tǒng)佐科·維多多 (Joko Widodo) 已將世界上最大的鎳儲量置于一項(xiàng)雄心勃勃的計(jì)劃的最前沿，該計(jì)劃旨在將經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)殡妱悠嚬?yīng)鏈中的關(guān)鍵參與者。
新的 HPAL 項(xiàng)目，以及來自一個(gè)礦床長期不受主要生產(chǎn)國青睞的國家的廉價(jià)金屬激增，可能會推動市場供過于求。Macquarie Group Ltd. 估計(jì)，在兩年內(nèi)，印度尼西亞可以供應(yīng)全球 65% 的鎳，高于 2020 年的 30%。由于倫敦金屬交易所和上海交易所之外有如此多的金屬，印度尼西亞甚至有可能顛覆鎳的定價(jià)基準(zhǔn)。
兩年前，Obi的工人——從雅加達(dá)乘坐兩次航班和三個(gè)小時(shí)的渡輪——將一臺重達(dá) 1000 噸的高壓鍋式機(jī)器推下一條紅色的土路。一個(gè)團(tuán)隊(duì)在里面裝滿礦石和硫酸，然后等待。一種令人吃驚的藍(lán)綠色液體出現(xiàn)了：氧化鎳的顏色，證實(shí)了世界電池關(guān)鍵金屬生產(chǎn)的巨大變化。Harita Nickel 與 Ningbo Lygend Mining Co. 合作，率先將礦石轉(zhuǎn)化為混合氫氧化物沉淀物或 MHP，這是一種可以進(jìn)一步提煉成電池的鎳。從那以后，它成為印度尼西亞第一家將該中間產(chǎn)品加工成硫酸鎳的公司，這是價(jià)值鏈中的又一環(huán)節(jié)。
Obi島運(yùn)營現(xiàn)在是三個(gè)生產(chǎn)HPAL裝置之一，還有更多正在籌備中，宣布了近 200 億美元的進(jìn)一步項(xiàng)目。下個(gè)月，Harita 計(jì)劃在雅加達(dá)交易所上市。股價(jià)一直處于區(qū)間的頂部，使其市值超過 50 億美元。
在新一代之前，HPAL 主要以成本超支和延誤而聞名。礦業(yè)巨頭淡水河谷在 2010 年在新喀里多尼亞戈羅開設(shè)工廠之前經(jīng)歷了這兩種情況；它從未生產(chǎn)超過 70% 的產(chǎn)能。
Harita 說，這次不同了——多虧了中國。
Wood Mackenzie Ltd. 首席鎳分析師 Angela Durrant 表示：“中國在印度尼西亞采用HPAL，就像20年前在中國采用鎳生鐵一樣。”
除了 Harita 的業(yè)務(wù)外，其他新來者包括由浙江華友鈷業(yè)有限公司、洛陽鉬業(yè)集團(tuán)和青山控股集團(tuán)有限公司聯(lián)合成立的合資企業(yè)——華岳鎳鈷——該公司已在蘇拉威西島建造了一座耗資 16 億美元的工廠。
作為全球最大的鎳生產(chǎn)商，青山在去年歷史性的市場擠壓中發(fā)揮了突出作用。隨后，它在 2018 年宣布了一項(xiàng) 7 億美元的計(jì)劃，以極快的速度在印度尼西亞生產(chǎn)電池級鎳，再次震驚了市場。它未能達(dá)到最初的目標(biāo)，但仍領(lǐng)先傳統(tǒng)競爭對手多年。
印度尼西亞革命的結(jié)果是可見的。生產(chǎn)高端鎳的礦業(yè)巨頭傳統(tǒng)上專注于硫化礦，但如今，曾經(jīng)僅適用于不銹鋼的低品位礦石現(xiàn)在適用于更廣泛的用途。HPAL 使用鎳含量低至 0.9% 的材料，而且成本是可控的。據(jù) AME Research稱，Harita 使用 HPAL 每噸鎳含量的成本為 5225 美元，比傳統(tǒng)電爐冶煉廠低 48%。
Harita 花了一年時(shí)間和 15 億美元才完全投入運(yùn)營。從那以后，它一直以其目標(biāo)產(chǎn)能的 110% 生產(chǎn)。
速度和規(guī)模帶來了政治挑戰(zhàn)和運(yùn)營問題，對關(guān)鍵礦物供應(yīng)的審查越來越嚴(yán)格，而且技術(shù)依賴于昂貴的、對通脹敏感的成分。但環(huán)境成本可能是最令人頭疼的問題：一項(xiàng)對綠色能源轉(zhuǎn)型如此重要的技術(shù)會產(chǎn)生大量廢物。
